Organisation, codes et rites
Les Yakuzas se définissent eux-mêmes comme des "exclus de la société". La plupart sont effectivement d'origine très modeste, et la misère les a certainement poussés à basculer dans le milieu du crime. Quand un homme décide de rejoindre les Yakuzas, il prend un engagement de toute une vie. Plus qu'une organisation criminelle, il rejoint une famille, un clan extrêmement soudé. L'héritage féodal a également donné lieu à une foule de traditions, de codes et de rites à respecter.
Pour faire partie des Yakuzas, il suffit de prouver son attachement aux traditions et à la famille. Contrairement à d'autres mafias, bien plus fermées (comme Cosa Nostra, où l'admission est réservée aux catholiques siciliens de père et de mère), la nationalité, le milieu social ou la religion importent peu.
Tous les aspirants-Yakuzas passent par une cérémonie d'intronisation, très codifiée et solennelle. Elle se nomme le Sakazuki. Ce rituel n'a lieu qu'après un apprentissage de 6 mois, où le postulant doit faire ses preuves. Durant l'intronisation, tous les participants sont vêtus de kimonos. Le silence doit être total. Tout se passe dans une salle traditionnelle japonaise, meublée d'un autel shintoïste et d'une table basse garnie de cadeaux. Le chef de clan et le futur membre sont agenouillés l'un à côté de l'autre, en face des autres membres du clan. Ils préparent ensuite du saké mélangé à du sel et des arêtes de poisson. Ils versent tous deux le liquide dans des coupes. Ils boivent une gorgée, et échangent leurs coupes : cela symbolise les liens du sang. Le nouveau membre doit garder sa coupe, qui symbolise son appartenance au groupe. S'il la rend à son chef, cela signifie qu'il le quitte. Une fois cet acte accompli, le chef du clan rappelle les principes élémentaires des Yakuzas dans un discours.
En voici les principaux points :
1. Tu n'offenseras pas les bons citoyens.
2. Tu ne prendras pas la femme du voisin.
3. Tu ne voleras pas l'organisation.
4. Tu ne te drogueras pas. (A noter que le tabac et l'alcool sont tolérés...)
5. Tu devras obéissance et respect à ton supérieur.
6. Tu accepteras de mourir pour le père ou de faire de la prison pour lui.
7. Tu ne devras parler du groupe à quiconque.
8. En prison tu ne diras rien.
9. Il n'est pas permis de tuer un katagari (personne ne faisant pas partie de la pègre).
Il est à noter que le dernier point est à géométrie variable, les Yakuzas ayant notamment assassiné le maire de Nagasaki en 2007.
Le nouveau venu fait ensuite ses premiers pas dans le monde mafieux, sous la protection de ses supérieurs.
En cas d'infraction au code de l'honneur, il est d'usage de se couper le petit doigt et l'offrir à son chef. Le marché des prothèses est ainsi très développé au Japon, car les Yakuzas qui veulent quitter l'organisation et retourner à une vie normale sont contraints de gommer leurs signes d'ancienne appartenance à la mafia.
En cas de faute grave, le membre peut être exclus temporairement ou définitivement du groupe. Enfin, si la disgrâce est extrême, certains Yakuzas ont recours au Seppuku, suicide rituel par éventration.
Yakuza recouvert d'un tatouage intégral, traditionnel et propre à son clan.
Le tatouage est probablement le plus grand signe distinctif des Yakuzas. Quasiment tous les membres des clans sont tatoués, la plupart du temps sur tout le corps. Le tatouage est effectué à la manière traditionnelle, douloureuse et irréversible. Un tatouage intégral peut parfois prendre des années. Chaque clan possède son propre tatouage : se faire tatouer le signe de son clan est un engagement définitif à ses côtés.
Les Yakuzas n'ont pas peur de se montrer en public, notamment lors des fêtes populaires : le festival de Sanja Matsur, le plus populaire au Japon, voit chaque année les gangs mafieux défiler en exhibant leurs corps entièrement tatoués.
De même, ils ne cachent pas leur présence dans certains quartiers, et vont jusqu'à effectuer des rondes sous le nez des policiers.
L'organisation des clans est très stricte, chacun devant accomplir un rôle différent. Si tout est cloisonné, il existe cependant une bonne ascension dans la hiérarchie, au mérite et à l'ancienneté. Les ordres des supérieurs ne doivent pas être discutés.
Organisation classique d'un clan Yakuza.